دخان السجائر يحتوي علي الكثير من المركبات الكيميائية التي تسبب تهيج في مجاري التنفس والرئتين عند المدخنين. عندما يستنشق المدخن تلك المركبات الموجودة ضمنا في دخان السجائر ، فإن الجسم يحاول أن يحمي نفسه من تلك المؤثرات الضارة بإنتاج المزيد من المواد المخاطية أو ( البلغم ) والكثير من السعال لطرد تلك المواد الغريبة خارج جهاز التنفس.